Ayreon : 01011001

Ça fait quelque temps que je me suis offert le tout dernier album d'Ayreon, mystérieusement intitulé 01011001. Je l'ai acheté dès sa sortie, enchanté que j'étais par le précédent, The Human Equation.

Ayreon n'est pas vraiment un groupe mais plutôt l'œuvre d'un homme, Arjen Lucassen, compositeur de l'ensemble des titres et jouant quasiment tous les instruments, et participant également aux parties chantées. C'est dire l'ampleur de la tâche.

Comme la plupart des albums précédents, 01011001 est un concept album. La trame de l'histoire est ici constituée de l'épopée d'une race extraterrestre, dénommée Forever (les éternels), habitant la planète Y (dont 01011001 est le code ASCII). C'est une race qui, grâce aux machines et à la science, parvient à prolonger sa vie indéfiniment et, paradoxalement, perd le goût et la raison de vivre. Cet album raconte donc leur existence sur plusieurs millions d'années, et comment ils parviennent à donner un coup d'accélérateur à l'évolution de la vie sur Terre voici 65 millions d'années en détournant un astéroïde porteur de matériel génétique - ce qui signe la fin des dinosaures. Ensuite les forever inspirent et guident l'humanité, pas toujours pour son propre bien... Jusqu'à la catastrophe finale. Elle est prévue pour 2084...

Ce qui frappe de prime abord - mais on est habitué avec Ayreon - c'est avant tout la complexité des compositions et des arrangements. On est très loin d'une structure basique couplet-refrain-couplet sur beaucoup de morceaux, véritables compositions à tiroir. Contrairement à beaucoup d'autres albums de style progressive metal cependant, le tout reste toujours très mélodique. J'oublie également de préciser, mais c'est toujours une constante chez Ayreon, qu'une pléthore d'invités très connus viennent prêter leurs voix aux différents protagonistes de l'histoire, qu'ils soient forever ou humains. On retrouve notamment, pour les plus connus, Anneke Van Giersbergen (ex-The Gathering, Agua de Annique), Tom Englund (Evergrey), Daniel Gildenlöw (Pain Of Salvation), Simone Simmons (Epica), Floor Jansen (After Forever), Jorn Lande, Ty Tabor (King's X)...

Ayreon ne change pas du tout de style avec cet album, et ceux qui cherchaient une révolution seront sans doute déçus. Les autres, les amateurs d'Ayreon et de la musique d'Arjen Lucassen en général, seront aux anges tant cet album semble être une pièce majeure dans la discographie de ce projet hors du commun. D'ailleurs, les titres font le lien avec quasiment tous les autres albums d'Ayreon, y compris les plus anciens : Into The Electric Castle (où un alien, du nom justement de Forever, kidnappait une bande d'humains afin d'étudier leurs émotions), The Final Experiment (on apprend finalement l'identité de ceux qui cherchent, à travers le temps, à prévenir les humains du sort qui les attend s'ils persistent dans la voie qu'ils ont choisie), Universal Migrator et même The Human Equation. Seul Actual Fantasy semble avoir été laissé de côté (mais je l'ai peut-être raté).

Bref, un album que tout amateur du genre se doit de posséder.

Youtube regorge de vidéos plus ou moins officielles d'Ayreon (voir ici). J'en inclus un clip d'une chanson de cet album que j'adore : Beneath The Waves.



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Actuellement joué : Ayreon - The Sixth Extinction
via FoxyTunes