Un second trou noir au centre de la voie lactée

On savait déjà qu'il y a un trou noir supermassif (que les astronomes ont nommé Sagittaire A*) au centre de notre galaxie, la voie lactée. C'est d'ailleurs une très grosse bête : on estime sa masse à 2,6 millions de masses solaires !

Voilà qu'on vient de mettre en évidence un second trou noir "de masse intermédiaire".

C'est en examinant une zone très brillante de la galaxie à l'observatoire de Hawaï que les astronomes ont découvert qu'il s'agissait d'un amas de 7 étoiles, dont le mouvement ne peut s'expliquer que par leur révolution autour d'un trou noir de masse intermédiaire, c'est-à-dire que sa masse, 1300 masses solaires, est bien supérieure à celle d'un trou noir "stellaire" mais bien inférieure à celle d'un trou noir supermassif (galactique).

Ce second trou noir serait lui-même en orbite autour de Sagittaire A*, à la vitesse de 280 km/s.

Plus d'info (en anglais) ici.

"En orbite" est d'ailleurs un bien grand mot je pense, car les effets de marée doivent être tels qu'il doit plutôt s'agir d'une spirale. Le trou noir intermédiaire viendra probablement se faire manger par le gros. Ca nous promet encore quelques sursauts gamma importants non ?