Huygens arrive !

La sonde européenne Huygens arrive demain, vendredi 14 janvier 2005, sur Titan, la plus grosse des lunes de Saturne !

La chronologie exacte de cet évènement, l'atterrissage le plus lointain jamais effectué par une machine construite par l'homme, est consultable sur le site de l'European Space Agency.

On y trouve également une animation flash très bien faite détaillant les différentes étapes de cette exploration. Rappelons que Huygens a été amené là-bas par Cassini, la sonde d'exploration de Saturne et ses satellites. Cassini restera en orbite pour relayer jusqu'à la Terre les informations transmises par la sonde Huygens lors de sa descente dans l'atmosphère de Titan, et ce jusqu'à ce que le site d'atterissage de Huygens disparaisse de la vue de Cassini, au-delà de l'horizon de Titan. La sonde aura alors terminé son travail.

On ignore de quoi sera constitué la zone d'atterrissage, il est possible que ce soit de la roche ou un lac de méthane ou d'éthane liquide. On s'attend à des températures de l'ordre de -150°C. Les signaux relayés par Cassini mettront 67 minutes pour arriver jusqu'à la Terre.

Espérons que tout se passera bien...